Apple en haar autisme.
INLEIDING.
Autisme is een pervasieve ontwikkelingsstoornis die zich kenmerkt door beperkingen in de sociale interactie, de communicatie en zich steeds herhalend gedrag. (*1) Personen die lijden aan autisme, zijn personen die niet tegen veranderingen van buitenaf kunnen. Ze zijn bang voor verandering, tenzij ze deze zelf aanbren- gen. Sociaal en communicatief beperkt brengen ze weinig naar buiten, maar wat ze naar buiten brengen is vaak briljant. (*2)(*3)
Apple dus. Apple houdt alles onder eigen controle, is stil in communicatie en enkel als zij de verandering als pionier kunnen aanbrengen is het goed. Dit bracht Apple heel ver met de iPod, iPhone en andere producten, maar tijden veranderen.
NIEUWE WERELDEN.
Er komen zoveel nieuwe ontwikkelingen op ons af dat we door de bomen het bos niet meer zien. Alle dien- sten en producten bemoeien zich met elkaar. Twitter is een social network maar wordt steeds meer een business- en marketingnetwork. Een iPhone of een Blackberry is geen telefoon meer, maar een computer op zak. Google is geen zoekmachine meer.
Door de verschuivingen in wat bedrijven zijn en uitstralen krijgen bedrijven steeds meer concurrenten. Concurrenten die eerst nog helemaal geen concurrenten waren zoals bijvoorbeeld Google, welke nu een directe concurrent van Apple is geworden (Android, Chrome en Chrome OS, red.). Daarnaast wordt de drempel om in de markt te stappen lager omdat de innovatie steeds meer openingen creëert. De drempel om dan ook een blijvende factor te worden in de markt ligt daarentegen en ook daardoor weer vele malen hoger.
BALANS.
Náást innovatie zijn authenticiteit en vertrouwen sleutelwoorden voor die blijvende factor. Enkel goede of nieuwe producten leveren is te weinig, omdat er meer bedrijven zijn met dezelfde goede producten en ook nieuwe producten op de markt brengen. Authenticiteit creëert Apple door continu terug te kijken naar de basis, naar de visie en de missie van het bedrijf, en van daaruit te handelen. Apple doet dit door continu te innoveren. Microsoft lukt dit niet. Zij blijven zich houden aan de oude strategie die in het verre verleden wonderen heeft verricht. Microsoft bloedt dood. De consequenties van de grootheidswaan van de gigant komen steeds meer bij de consument tot uiting.
Maar Apple lijkt deze authenticiteit ook in gevaar te brengen. De intentie om vooral geld te verdienen komt steeds vaker aan het licht. De communicatie naar buiten toe over het bedrijf en de communicatie over de klachten of problemen over producten is niet voldoende. Waar dit in het verleden een klein probleem bleef omdat Apple opnieuw de wereld versteld deed staan met innovatie zal dit in de toekomst steeds minder werken. Natuurlijk zullen consumenten de fan-tas-tische innovaties blijven kopen (iSlate, red.), maar de groei die Apple nu door heeft gemaakt in de afgelopen tijd zal stagneren. Cliché: “Als je stilstaat, ga je achteruit”. De authenticiteit van Apple daalt en de groei stopt omdat de consumenten en ontwikkelaars steeds minder vertrouwen hebben in Apple.
HET GOOGLEGEVOEL: TRANSPARANTIE.
Als je kijkt naar de nieuwe sociale ontwikkelingen op internet willen consumenten tegenwoordig alles met elkaar delen. Transparant zijn! Dat verwachten ze ook van de bedrijven die hen die diensten en producten levert om alles te kúnnen delen.
Google laat weten waar ze mee bezig zijn en Google legt zich bloot op de punten waar de consumenten en ontwikkelaars zich prettig bij voelen. Hoe groot Google ook is, ze blijven continu kijken naar hun originele missie en visie. Daar ontwikkelen ze op voort. Deze missie en visie laten ze ook continu zien aan de wereld. Het idee dat Google innoveert om te innoveren, voor ons en voor zichzelf, om verder te komen, interesseert de consumenten en ontwikkelaars. Dat idee geeft authenticiteit en daarmee vertrouwen. Ook al wilt ook Google gewoon vooral zijn geld verdienen. Zoals eerder al gemeld kijkt Apple ook terug naar de basis, de missie en de visie van het bedrijf. Het grote verschil is de transparantie waarmee Google dit weet te spelen.
Google’s Zoekmachine, Gmail, Maps, Android, Wave, Chrome, en Chrome OS zijn allemaal voorbeelden van ontwikkelingen waarbij Google vertrouwen en authenticiteit opwekt in de wereld van consumenten en developers. Vertrouwen omdat ze transparant alles continu in beta en open source neerzetten en goede feedback geven. Authenticiteit omdat ze laten zien dat ze ontwikkelen vanuit hun missie en visie.
Apple is helemaal gesloten. Het is niet duidelijk wat Apple doet en wilt. Wat de visie van het bedrijf is en welke ontwikkelingen Apple nastreeft. Exact met deze strategie heeft Apple de laatste jaren zijn winst geboekt. Apple is exclusief. Tegenwoordig boekt Apple juist door deze strategie verlies.
VERLIES.
Microsoft verliest op productkwaliteit en innovatie. Kijk naar de bekende verhalen over Windows Vista, de geflopte Zune en inspiratieloze reclamespots. Ook de monopoliepositie op Windows Media Player en Inter- net Explorer hebben Microsoft geen goed gedaan.
Apple verliest op basis van service en imago. Dan verwijs ik naar de klachten rondom de App Store van developers, het ‘jailbreaken’ van een iPhone en de blunders rondom de muziek en films in de iTunes Store. Ook de computers en OS X hebben steeds vaker mankementen. De verwachtingen zijn torenhoog door de grote geruchtenmachine en worden steeds minder gehaald. Niet alleen consumenten, maar ook ontwikke- laars klagen. De manier waarop Apple ontwikkelaars achter zich schaarde is grandioos, maar ze onderhou- den deze band niet. Dat is precies waar ze innoveren maar verlies maken op authenticiteit én vertrouwen.
Zonder deze ontwikkelaars was Apple nooit geworden wat ze nu is. Ook Apple bloedt op termijn dood als ze doorgaan met wat ze nu doen.
180 GRADEN.
Dat Apple een grote speler zou worden was enkel een kwestie van tijd. (*4) Maar nu Apple die grote speler is, kunnen ze het niet veroorloven die grootheidswaan te hebben die Microsoft heeft. Apple heeft geleerd van Microsoft zijn fouten niet te innoveren en niet laagdrempelig over te komen. Apple kiest haar eigen weg die tot nu toe heel goed werkt. Consumenten en ontwikkelaars kijken naar Apple zoals Apple wil dat deze naar Apple kijken. Dat is een kracht die ze kunnen uitbuiten. Maar Apple zal ook moeten leren van Microsoft zijn tweede fout. De strategie aanpassen aan de behoeftes van de consument en de veranderingen van de markt. Durven transparant te zijn met al de innovatie die uit het bedrijf komt.
Ik zeg niet dat Apple moet stoppen met de gevierde praatjes van meneertje Jobs en de geruchtenmachine. Dat ze moeten stoppen met exclusief zijn. Uit deze dingen bestaat Apple gewoon. Apple zal een manier moeten vinden om te blijven innoveren, exclusief te zijn en de gemeenschap rond Apple te blijven voeden, op een transparante manier. Door bijvoorbeeld ontwikkelaars buiten spel te zetten bij het goedkeuringspro- ces van de App Store zetten ze uiteindelijk zichzelf buiten spel.
Consumenten en ontwikkelaars beginnen hun rug te keren naar Apple. Apple moet zich 180 graden draaien als ze dezelfde consumenten en ontwikkelaars willen behouden en als ze in de toekomst van transparantie ook nieuwe willen aantrekken. Apple zal haar autisme moeten overwinnen, in ieder geval op meer dan één vlak! Hoe lastig dat ook is, want een medicijn bestaat er niet voor instinct.
*1 Bron: Http://nl.wikipedia.org/wiki/Autisme – verkorte definitie autisme *2 Bron: Verbasterde toevoeging van kenmerken van autisme geverifieerd door dokter en psychologe in opleiding Monique Chambon. *3 Alinea 1 is in géén enkel opzicht, door erkende medici, een geautoriseerde beschrijving van autisme. *4 Natuurlijk predik ik dit al een tiental jaren, maar Megan Lavey van TUAW heeft hier een leuk stukje over geschreven. Voor interesse: http://www.tuaw.com/2010/01/04/apples-renaissance-is-under-way/
